Na vier jaar onderzoek trekken wetenschappers eindelijk hun conclusie: thuiswerken maakt ons gelukkiger
De laatste jaren heeft een grootschalige studie door Australische onderzoekers laten zien hoe thuiswerken onze gewoonten, gezondheid en humeur verandert. Zonder spectaculaire gebeurtenissen wijst die studie op een stille revolutie die sociale veranderingen teweegbrengt waar veel mensen iets van merken. Thuiswerken is niet zomaar een technologische optie; het hervormt onze dagelijkse routines.
Meer slaap en slimmer tijdgebruik
Een opvallende uitkomst is dat thuiswerken mensen meer slaap oplevert. De gemiddelde persoon wint dagelijks een extra 0,5 uur slaap (een halfuur per dag), wat op jaarbasis neerkomt op maar liefst 10 dagen extra rust. Dat komt vooral door het wegvallen van reistijd naar het werk. De gewonnen tijd wordt vaak besteed aan een rustig ontbijt, een intensieve sportsessie, of het herontdekken van een lang vergeten boek. Deze verandering draagt bij aan een betere werk-privébalans en algemeen welzijn.
Gezonder eten thuis
De studie laat ook zien dat thuiswerken leidt tot gezondere eetkeuzes. Maaltijden die thuis worden bereid bevatten meer groenten en fruit. Snackgedrag komt nog wel voor, maar het nettoresultaat is positief. Mensen kiezen vaker voor eenvoudige, zelfgemaakte gerechten, wat zowel de gezondheid als het algemene gevoel van welbevinden verbetert.
Werkprestaties en productiviteit blijven goed
Wat werkprestaties betreft, blijven die in veel gevallen stabiel of verbeteren ze zelfs, zo blijkt uit de Australische studie. Dat geldt vooral wanneer telewerken vrijwillig is en niet wordt opgelegd; vrijwilligheid speelt hier een belangrijke rol. De vrees bij werkgevers voor productiviteitsverlies lijkt ongegrond, mits werknemers vrijheid krijgen en er goede organisatie rond het werk is.
Gezondheidsproblemen en ergonomie
Er zijn ook nadelen, vooral op het vlak van lichamelijke gezondheid en ergonomie. Meer dan 70% van de thuiswerkers ervaart spier- en skeletklachten, veroorzaakt door slechte werkhoudingen en niet-ergonomische werkplekken. Slechts 60% van de ondervraagden heeft een degelijke, vaste werkruimte, wat onderstreept hoe belangrijk een goed uitgeruste thuiswerkplek is.
Ongelijkheid tussen mannen en vrouwen
De studie wijst daarnaast op blijvende ongelijkheden. Vrouwen melden vaker stress, nekpijn en onzekerheid over hun professionele toekomst, terwijl mannen vaker problemen ervaren met de combinatie van gezin en werk. Thuiswerken heeft deze verschillen niet weggehaald; het legt ze soms juist op andere manieren bloot. Voor veel mensen blijft de werk-privébalans fragiel.
Naar een hybride werkmodel
Om de voordelen van thuiswerken te benutten en nadelen te beperken, wordt een hybride model voorgesteld. Dat houdt afwisseling in tussen thuiswerken en aanwezigheid op kantoor, zodat mensen kunnen profiteren van beide omgevingen. Er is geen universele aanpak; oplossingen moeten aansluiten bij individuele behoeften en de specifieke situatie van teams en beroepen.
Thuiswerken kan, wanneer het goed wordt ingericht, zorgen voor slimmere, gezondere en meer bevredigende werk- en leefpatronen. Het is geen spectaculaire omslag, maar een langzame, subtiele evolutie waarin efficiëntie en welzijn elkaar kunnen versterken. Deze stille revolutie nodigt ons uit om opnieuw na te denken over een evenwichtiger, gezonder en productiever leven.